Dailymail: Rivelato: L'epidemia nascosta di disfunzioni sessuali che gli esperti attribuiscono agli antidepressivi SSRI. (1 Ottobre 2022)
RIVELATO: L'epidemia nascosta di disfunzioni sessuali che gli esperti attribuiscono agli antidepressivi SSRI
- Secondo gli esperti, gli antidepressivi SSRI potrebbero causare problemi sessuali "che cambiano la vita".
- Secondo le statistiche, a 1 persona su 8 sono stati prescritti antidepressivi nell'ultimo anno.
- Ma possono causare gravi effetti collaterali come calo della libido e intorpidimento delle zone inguinali
- Molti riferiscono di non provare più alcuna attrazione sessuale o romantica
di JO MACFARLANE PER IL MAIL ON SUNDAY
PUBBLICATO: 22:00 BST, 1 ottobre 2022 | AGGIORNATO: 22:00 BST, 1 ottobre 2022
Secondo gli esperti, i pazienti che assumono antidepressivi non vengono avvertiti del rischio che le pillole possano rovinare in modo permanente la loro vita sessuale.
Il Mail on Sunday è stato contattato da alcuni pazienti che affermano di aver avuto problemi sessuali "che cambiano la vita" dopo aver assunto una classe di farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) per alleviare i sintomi di depressione e ansia.
Secondo gli ultimi dati ufficiali, nel Regno Unito a circa una persona su otto sono stati prescritti antidepressivi, tra cui gli SSRI, un numero che si è impennato dopo la pandemia.
Possono rivelarsi una svolta per molte persone, ma sono legati a effetti collaterali. È noto da tempo, ad esempio, che chi li assume, sia uomini che donne, può subire un calo della libido.
Ma alcuni pazienti sostengono che gli effetti sono stati più persistenti e sono continuati, o addirittura peggiorati, anni dopo aver smesso di prendere i farmaci. Alcuni hanno avuto problemi per decenni.
I sintomi descritti sono straordinariamente simili. Intorpidimento dei genitali - una totale assenza di sensazioni intorno all'inguine - e, per gli uomini, disfunzione erettile. Sia gli uomini che le donne sperimentano una condizione nota come anorgasmia: difficoltà a raggiungere l'orgasmo e, se lo raggiungono, l'orgasmo è debole o privo di piacere. Come ha detto una donna: "È come uno starnuto".
Molte persone colpite riferiscono di non provare più attrazione sessuale o romantica e di essere rimaste insensibili alle emozioni. La maggior parte ha visto andare a rotoli le relazioni, mentre altri hanno perso la possibilità di avere figli. Alcuni non hanno mai provato piacere durante il sesso - la cosiddetta anedonia - e temono che non lo proveranno mai.
È significativo che tutti abbiano trovato i loro sintomi ripetutamente ignorati dai medici, che insistono sul fatto che sono legati alla loro depressione di base e non alle pillole.
Uno studente londinese di 22 anni ha descritto come i suoi problemi siano iniziati dopo aver interrotto l'assunzione di una bassa dose di escitalopram, un farmaco SSRI, per lo stress da esame dello scorso anno.
Parlando con il Mail on Sunday a condizione di anonimato, ha detto: "Il mio pene è praticamente inanimato. Ogni attrazione che avrei potuto provare per una donna è scomparsa. Se provo a fare sesso, potrei anche lavare i piatti.
Quest'area della mia vita era così divertente, mentre ora è una fonte di ansia ed è diventata un luogo oscuro nella mia testa. È come se qualcuno fosse entrato nel mio cervello con un bisturi, ne avesse asportato alcuni pezzi e mi avesse lasciato questa strana persona insensibile e asessuata.
Nessun medico prende in considerazione l'idea che possa essere legato agli SSRI".
Rebecca Graham ha 40 anni e da otto anni non avverte più alcuna sensazione ai genitali da quando ha smesso di assumere la sertralina, un farmaco SSRI che le era stato prescritto per i sintomi della sindrome premestruale. Ha chiesto aiuto a "circa dieci specialisti", dai consulenti ai ginecologi, senza successo. Tutta la mia area genitale è insensibile", dice. Mi sento come se fossi stata castrata".
Pensavo che le cose sarebbero migliorate, ma non è mai successo. Io e il mio compagno viviamo come migliori amici e ho rinunciato all'idea di avere figli. Mi è stato detto che gli SSRI non causano l'intorpidimento, che nessuna condizione può spiegare i miei sintomi, ma che molte emozioni controllano quell'area del corpo. È come ricevere un gaslighting dalla professione medica".
E questo è il cuore del problema. Sebbene l'esperienza di questi pazienti sia riconosciuta nella letteratura medica - e abbia persino un nome: Disfunzione sessuale post-SSRI, o PSSD - ci sono poche prove o ricerche che dimostrino un legame definitivo con i farmaci.
David Baldwin, professore di psichiatria all'Università di Southampton, ha avvertito che i medici non sanno ancora se la PSSD sia causata dagli SSRI o sia un sintomo di depressione o ansia ricorrente.
Tuttavia, ha aggiunto: "Se un paziente presenta disfunzioni sessuali anche molto tempo dopo l'interruzione del trattamento con SSRI, e ciò si verifica in assenza di sintomi depressivi o ansiosi, è possibile che si tratti di PSSD".
I dati rilasciati la scorsa settimana dall'ente di controllo Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency, in base alle leggi sulla libertà di informazione, mostrano che una delle 1.762 segnalazioni di disfunzioni sessuali associate all'uso di SSRI è continuata anche dopo la sospensione dei farmaci.
I dati rilasciati la scorsa settimana dall'ente di controllo Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency, in base alle leggi sulla libertà d'informazione, mostrano che una segnalazione su cinque di 1.762 disfunzioni sessuali associate all'uso di SSRI è continuata anche dopo la sospensione dei farmaci. In effetti, nel 64% delle segnalazioni, l'MHRA ha confermato che non era ancora noto se il problema fosse persistito.
Un numero crescente di esperti afferma che esistono prove sufficienti per dimostrare che le disfunzioni sessuali post-SSRI sono plausibili, ma che è necessario un ulteriore lavoro per valutarne i rischi.
La dottoressa Joanna Moncrieff, docente di psichiatria critica e sociale presso l'University College di Londra, afferma: "La maggior parte delle persone che assumono SSRI avranno una qualche forma di disfunzione sessuale - non c'è alcun dibattito su questo.
Vengono prescritti ai criminali sessuali per frenare la loro libido, quindi non è un'esagerazione immaginare che i sintomi persistano".
Aggiunge: "L'altra cosa che la rende convincente è tutta l'evidenza dei sintomi di astinenza prolungata dagli SSRI. Se si assumono farmaci per lungo tempo, essi alterano il cervello in modi che possono essere permanenti, o almeno richiedono molto tempo per normalizzarsi".
Nel 2019, l'Agenzia europea per i medicinali, organo di controllo dell'UE, ha riconosciuto il crescente numero di segnalazioni di disfunzioni sessuali post-SSRI e ha aggiunto una nuova avvertenza ai foglietti illustrativi all'interno delle confezioni.
Ma la dottoressa Moncrieff ritiene che queste avvertenze non arrivino ai medici e quindi non siano chiare ai pazienti. Le persone devono essere consapevoli che non ne sappiamo molto, non sappiamo quanto sia comune e non sappiamo come trattarla".
L'aumento del numero di giovani a cui vengono prescritti antidepressivi rende queste avvertenze "ancora più importanti", aggiunge la dottoressa Moncrieff.
Un nuovo gruppo di pressione globale, PSSD Network, ha lanciato la scorsa settimana una campagna di sensibilizzazione con immagini forti di persone affette da questa patologia che reggono cartelli che descrivono l'impatto che ha avuto su di loro.
Un uomo che ha partecipato è Lee Edward. Il suo cartello, che oscura parzialmente il suo volto, recita: 'Gli antidepressivi mi hanno salvato la vita... poi l'hanno rovinata'.
Il 43enne di Cannock, Staffordshire, ha iniziato a prendere la sertralina nel 2017 dopo la morte del padre. Durante i 18 mesi di assunzione del farmaco ha avuto lievi problemi legati al sesso, ma sei mesi dopo aver smesso di prenderlo, nel settembre 2019, il problema è peggiorato in modo significativo.
Il mio pene era intorpidito e non provavo alcun piacere. Cercare di fare sesso senza quelle sensazioni di eccitazione era semplicemente strano. Era così imbarazzante, solo due corpi che si muovevano".
Gli esami del sangue e le scansioni sono risultati normali. Lee racconta che il suo medico di base ha respinto l'idea di una disfunzione sessuale post-SSRI, anche dopo avergli mostrato alcuni documenti accademici. Se fossi diventato cieco, sarebbe stato ovvio che era successo qualcosa di grave", dice. Questa è meno evidente, ma ha comunque un impatto enorme. Non faccio sesso da tre anni".
Tra le altre persone che hanno contattato questo giornale c'è una donna di 34 anni che ha trascorso 12 anni senza poter fare sesso dopo che le era stato prescritto un antidepressivo all'età di 20 anni. Sono venuta a patti con il fatto che potrei non provare mai più piacere sessuale", dice. Un altro uomo che ha sviluppato gli stessi sintomi dopo aver assunto un SSRI all'inizio di quest'anno aggiunge: "Ciò che trovo particolarmente preoccupante è che questa condizione debilitante non sia riconosciuta dall'establishment medico e che il grande pubblico non sia informato dei rischi.
Se avessi saputo quanto il farmaco avrebbe inciso profondamente sulla mia vita, non l'avrei mai preso".
Il professore di psichiatria David Healy, che ha creato il gruppo di pressione dei pazienti RxISK, ha raccolto le segnalazioni di PSSD da più di 1.000 pazienti, alcuni dei quali ne soffrono da almeno 20 anni. Afferma che sembra colpire in egual misura uomini e donne, di qualsiasi età, e indipendentemente dalla dose o dalla durata dell'uso di SSRI.
Le persone che soffrono di disfunzioni sessuali post-SSRI lamentano molti sintomi, tra cui intorpidimento emotivo e nebbia cerebrale, ma questi possono essere causati da altri fattori, come l'interruzione dell'assunzione dei farmaci", afferma.
La chiave di tutto è l'intorpidimento dei genitali, che è piuttosto caratteristico: come spieghiamo il motivo per cui vengono colpiti pochi centimetri di tessuto?
Le teorie sulla causa riguardano la serotonina, un messaggero chimico nel cervello che aiuta a stabilizzare l'umore. Si ritiene che alcune persone affette da depressione abbiano bassi livelli di serotonina e che gli SSRI agiscano aumentandone i livelli. Secondo alcuni, però, anche una quantità eccessiva potrebbe causare problemi.
Potrebbero esserci interazioni tra la serotonina e un'altra sostanza chimica del cervello, la dopamina, che ci aiuta a provare piacere, oppure i farmaci potrebbero innescare cambiamenti ormonali nel sistema nervoso.
L'MHRA sta studiando se l'isotretinoina, farmaco contro l'acne, possa causare disfunzioni sessuali a lungo termine.
Luke Davidson, che ha creato il gruppo di pazienti UK PSSD Association, ha detto che i funzionari dell'ente regolatorio gli hanno detto che potrebbero occuparsi della disfunzione sessuale post-SSRI, a seconda dei risultati dell'indagine sull'isotretinoina.
Molte persone soffrono di questo problema più di quanto si pensi, perché molti assumono e abbandonano i farmaci e si sentono dire che i loro problemi sono legati alla depressione e non considerano i farmaci", ha dichiarato.
Luke, che ha 40 anni e viene dal sud dell'Inghilterra, ha un'esperienza personale di PSSD. A suo dire, è stato "come se fosse scattato un interruttore" dopo aver assunto il citalopram a vent'anni.
Una cosa che ho notato nei forum è che molti giovani adulti dicono di aver assunto SSRI da bambini o da adolescenti e di aver pensato di essere asessuali. È quasi come se non avessero mai sviluppato la sessualità".
Una di queste adolescenti è Isabelle Jenkins. La studentessa 19enne del Galles ha iniziato a prendere un SSRI nel 2019, quando aveva 16 anni, e ha smesso a gennaio. Riesco a capire se vengo toccata, ma la sensazione non è piacevole", dice piangendo.
La gente mi dice che non è importante, ma lo è. Ci penso ogni giorno. Vorrei aver affrontato il mio disturbo ossessivo compulsivo senza i farmaci, per avere ancora la mia vita sessuale. È stato un prezzo alto da pagare.
Sono giovane, sono all'università e questo dovrebbe essere il momento della mia vita".
Si teme che la marea crescente di prescrizioni di SSRI, soprattutto dopo la pandemia, possa far aumentare i casi di PSSD. L'anno scorso sono state fatte più di 1,1 milioni di prescrizioni agli adolescenti, rispetto alle 823.000 di cinque anni fa. Gli esperti hanno inoltre esortato le persone a cui sono stati prescritti gli SSRI a non interrompere l'assunzione del farmaco senza consultare il proprio medico.
La dottoressa Moncrieff spera ora di valutare la prevalenza del problema studiando le persone che hanno smesso di assumere SSRI. La cosa terribile è che è così difficile ottenere i finanziamenti per questo tipo di ricerca", afferma la dottoressa. C'è una ricerca infinita sui nuovi trattamenti, ma nessuno finanzia la ricerca sugli effetti preoccupanti e potenzialmente dannosi delle sostanze".
Come dice Rebecca Graham, che ne soffre: "Se dici al tuo medico di famiglia: "Questo SSRI è fantastico, mi ha cambiato la vita", ti crederanno. Se dici: "Mi ha rovinato la vita", ti dicono che ti sbagli".
Possiamo davvero sbagliarci tutti?
Immagini del cartaceo nel Regno Unito:
