The Epoch Times: Le vittime che sono diventate "asessuali" dopo l'assunzione di antidepressivi sostengono che le autorità britanniche le stanno ignorando. (16 Giugno 2023)
INDAGINE: Le vittime che sono diventate "asessuali" dopo l'assunzione di antidepressivi sostengono che le autorità britanniche le stanno ignorando.
The Epoch Times, Owen Evans, 16 Giugno 2023
Migliaia di persone nel Regno Unito potrebbero essere state rese "funzionalmente asessuate" dai farmaci antidepressivi con sintomi che durano ben oltre il trattamento, ma gli attivisti sostengono che le loro esperienze vengono ignorate dalle autorità.
Migliaia di persone in tutto il mondo e nel Regno Unito potrebbero soffrire della cosiddetta disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), una condizione causata dall'assunzione di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
La PSSD si manifesta dopo l'assunzione del farmaco e in alcuni casi si protrae per decenni, senza alcuna cura. Un segno sicuro della PSSD, che secondo gli attivisti viene erroneamente diagnosticata come una condizione di scarsa libido, è l'intorpidimento dei genitali. Alcuni dicono di avere la sensazione che la loro "anima abbia lasciato il corpo", con la completa eliminazione di qualsiasi risposta di eccitazione nel corpo.
Gli attivisti sostengono che questa condizione viene ignorata dai medici, che danno la colpa alla "depressione" o alla malattia mentale in generale invece che agli SSRI. Il termine PSSD non è riconosciuto dalle autorità di regolamentazione, né compare nelle informazioni sui prodotti, e molti scoprono la condizione solo dopo averla ricercata online dopo averla sviluppata.
Una foto non datata della campagna dell'associazione no-profit PSSD Network. La foto mostra persone affette da PSSD che espongono le loro esperienze personali su cartoncini nel tentativo di sensibilizzare l'opinione pubblica sul disturbo. (PSSDNetwork)
Prigioniero dentro il mio stesso corpo
Simon Wright, 33 anni, ha raccontato a The Epoch Times che nel 2012, dopo essersi laureato, ha avuto un periodo di umore basso e di ansia; il medico di base gli ha prescritto l'antidepressivo citalopram dopo un consulto di cinque minuti. Il farmaco gli ha reso insensibili i genitali.
Dopo aver avuto pensieri oscuri, gli è stato detto che aveva bisogno di più tempo per "stabilizzarsi" e gli è stata aumentata la dose. Gli è stato poi somministrato lo Zoloft, che ha reso i suoi genitali ancora più insensibili e non è riuscito a raggiungere l'orgasmo.
Gli è stato anche detto più volte che non era colpa dei farmaci e gli psichiatri hanno respinto l'idea che potesse avere a che fare con gli SSRI. Nel 2015, dopo essersi sentito male con lo Zoloft, gli è stata somministrata la venlafaxina, un inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), ma non gli è stato chiesto come fossero la sua dieta, il suo esercizio fisico e il suo stile di vita.
L'ha assunta per due settimane, finché non ha smesso, ha detto, poi gli è stata somministrata una dose ridotta di citalopram, che ha mantenuto fino al giugno 2022. A quel punto ha smesso completamente, ma la sua condizione di intorpidimento è peggiorata.
"Mi sento come un prigioniero all'interno del mio corpo e nessuno è in grado di aiutarmi. La castrazione chimica è una forma di tortura ed è vietata nella maggior parte dei Paesi. Mi sento come se fossi stato punito per essermi fidato della professione medica", ha detto.
Ha raccontato di essere venuto a conoscenza di questa condizione solo nel dicembre 2022, dopo aver fatto delle ricerche personali ed essersi reso conto che molti ne erano affetti come parte di PSSD Network.
Wright ha detto che non si tratta solo della funzione sessuale, ma che la maggior parte delle emozioni positive gli sono state tolte, influenzando le sue relazioni. Ha detto che anche bere alcolici e caffè non ha alcun effetto su di lui.
Sarah, che non ha voluto fornire il suo vero nome, ha raccontato a The Epoch Times che le sono stati somministrati gli SSRI per la sindrome premestruale (PMS).
Ha raccontato di aver sofferto di depressione 20 anni fa e di essere stata messa sotto antidepressivi, ma di aver preso solo una compressa che le ha provocato una reazione "orrenda".
Una decina d'anni dopo ha avuto la sindrome premestruale e il suo medico di base le ha suggerito di prendere gli SSRI, ma a causa dell'esperienza precedente era titubante, ma alla fine è stata convinta.
"Ho iniziato a prendere un sesto di compressa e mi ha colpito", ha detto. Ha iniziato a dormire per 16 ore al giorno ed è stato allora che ha avvertito l'intorpidimento associato alla PSSD. Ha quindi assunto SSRI per 18 mesi.
"Quindi, quando abbiamo parlato di consenso informato, se qualcosa è sul foglietto illustrativo o meno, può essere sul foglietto, ma il medico di famiglia può negarlo. Possono ancora dire 'oh no, non è questo'", ha detto. Ha aggiunto che i suoi sintomi sono stati spesso ignorati e persino derisi.
Le autorità di regolamentazione
Sia Wright che Sarah sostengono che le autorità, come l'ente regolatore britannico Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) e il Royal College of Psychiatrists, esitano per ascoltare.
Nel 2019, l'Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha concluso una revisione sulle disfunzioni sessuali dopo l'interruzione degli SSRI e degli SNRI.
Ciò è avvenuto in seguito a una petizione del sito web sulla sicurezza dei farmaci RxISK.
"I pazienti hanno segnalato questi problemi alle autorità di regolamentazione fin dal 1987", ha dichiarato Wright.
"L'unica autorità di regolamentazione che ha preso provvedimenti è l'EMA, che ha fatto il minimo indispensabile per aggiornare l'etichettatura e dire che i disturbi sessuali duraturi possono persistere dopo l'interruzione", ha aggiunto.
"Ma questo non dice alla gente che si potrebbero avere genitali permanentemente intorpiditi, che si diventa fondamentalmente asessuati", ha aggiunto.
Sarah ha aggiunto che, dopo la revisione dell'EMA, i foglietti illustrativi degli SSRI nel Regno Unito riportano ora l'avvertenza: "I sintomi di disfunzione sessuale possono persistere dopo l'interruzione del trattamento".
"È un'avvertenza inadeguata", ha detto.
"Non c'è alcun riferimento al fatto che possano persistere a tempo indeterminato. Inoltre, non viene menzionato l'intorpidimento dei genitali, il sintomo chiave della PSSD", ha aggiunto.
La PSSD non è riconosciuta
Non si sa esattamente quante persone siano affette da PSSD. Nel Regno Unito sono 8,3 milioni le persone a cui vengono attualmente prescritti gli SSRI.
Secondo uno studio del 2023 degli Annals of General Psychiatry, 1 persona su 216 che ha assunto farmaci SSRI/SNRI presenta disfunzioni sessuali molto tempo dopo la sospensione. Secondo una stima prudente, circa 40.000 cittadini britannici potrebbero essere affetti da PSSD permanente.
I dati rilasciati nel 2021 nell'ambito di una richiesta di Freedom of Information hanno mostrato che in un totale di 1.654 casi di effetti avversi da SSRI, nel 64% dei casi di disfunzione sessuale associata all'uso di SSRI, non è noto se questa persista dopo la sospensione.
Secondo un'altra richiesta di informazioni visionata da The Epoch Times, l'MHRA ha dichiarato che "sarebbe necessario uno studio approfondito per stabilire la prevalenza della PSSD, il che richiederebbe che la PSSD sia chiaramente definita e riconosciuta come una condizione medica specifica".
La professoressa di psichiatria critica e sociale Joanna Moncrieff ha dichiarato a The Epoch Times che secondo lei c'è una "enorme riluttanza nella comunità professionale a riconoscere questo problema".
"La principale comunità psichiatrica accademica sta fondamentalmente, direi, cercando di ignorare la questione, non prendendone atto", ha aggiunto.
"Quando le persone si rivolgono a un medico per un problema emotivo, i medici non sanno cosa fare", ha aggiunto.
"A mio parere, i medici non sono le persone giuste per visitare le persone con problemi emotivi. Non sanno cosa fare. Quindi prescrivono un farmaco. È quello che sono stati addestrati a fare. Credo che questo sia il motivo per cui ci ritroviamo con livelli di prescrizione molto alti", ha detto Moncrieff.
Mitigazione del rischio
Il dottor Josef Witt-Doerring, ex funzionario medico della Food and Drug Administration statunitense e medico farmaceutico che cura pazienti con effetti collaterali debilitanti da farmaci psichiatrici, ha dichiarato a The Epoch Times che gli SSRI e gli SNRI rappresentano "essenzialmente il 90% del mercato degli antidepressivi".
Con questi farmaci, il piacere emotivo e sensoriale che una persona prova normalmente non c'è, perché il sistema è stato "abbassato di molto".
Witt-Doerring ha detto che alcune delle cose insolite che sono accadute alle persone affette da PSSD sono che "non provano alcuna euforia quando bevono".
"È come se avessero subito un'attenuazione, un'attenuazione globale della stimolazione sensoriale, che fa sentire le persone incredibilmente scollegate e quasi come se non fossero più nel mondo reale, perché non percepiscono quelle sensazioni. È una cosa molto difficile da descrivere", ha detto.
In termini di ulteriore riduzione del rischio degli SSRI, ha suggerito diversi livelli.
Il livello più basso consiste nell'aggiornamento dell'etichetta. In seguito, però, le autorità dovrebbero scoprire in modo proattivo quali sono i gruppi di medici che più probabilmente prescrivono questi farmaci, nonché le loro organizzazioni di appartenenza. Dovrebbero anche ottenere i loro indirizzi e-mail e di casa per comunicare a tutti loro che l'EMA ha aggiornato l'etichettatura dei farmaci per includere le disfunzioni sessuali consistenti dopo gli SSRI.
"E quindi questo è ciò che ritengo sia il livello appropriato di mitigazione del rischio per qualcosa di così grave, perché potete immaginare se avete 16 anni o qualcosa del genere e avete l'ansia?".
"Anche se si tratta di un rischio raro, se qualcuno dice che si potrebbe avere una disfunzione sessuale permanente, si potrebbe dire: 'Sai cosa, aspetterò ancora un po'. Lavorerò ancora un po' con il terapeuta", ha detto Witt-Doerring.
"Il rischio è davvero così spaventoso che peserebbe sulla decisione di molte persone di iniziare questo farmaco", ha detto.
"E questo problema potrebbe essere comune come uno su 200 o qualcosa del genere. Non lo sappiamo, ma è abbastanza importante da dover essere incluso nella decisione di iniziare il farmaco", ha aggiunto.
MHRA
L'MHRA ha contestato le affermazioni secondo cui non avrebbe avvertito i pazienti.
"Non è corretto dire che non abbiamo avvertito i pazienti e i medici di questo rischio", ha dichiarato una portavoce dell'MHRA al The Epoch Times via e-mail.
Ha dichiarato che il foglietto illustrativo per i pazienti è stato aggiornato nel 2019 a seguito della revisione dell'EMA, alla quale "l'MHRA ha contribuito in qualità di Stato membro attivo".
"Questo è stato fatto non appena ci sono state prove sufficienti a sostegno di tale effetto", ha detto.
La portavoce ha aggiunto che l'MHRA "incoraggia sempre vivamente i pazienti a leggere i foglietti illustrativi forniti con il farmaco per ottenere informazioni dettagliate sui benefici e sui rischi dei medicinali che stanno assumendo".
Ha aggiunto che, dato che l'aggiornamento delle "informazioni sul prodotto nel 2019 era volto ad aggiungere le avvertenze esistenti sulla disfunzione sessuale, non era necessario un aggiornamento sulla sicurezza dei farmaci in quel momento".
L'MHRA ha dichiarato che un nuovo gruppo di esperti sarà chiamato a fornire consulenza sulla necessità di comunicare agli operatori sanitari nel corso della "revisione dei materiali di minimizzazione del rischio per gli SSRI".
Quando è stata fatta una domanda sulle affermazioni secondo cui non ci sono avvertimenti specifici dell'MHRA sul fatto che l'intorpidimento dei genitali può persistere indefinitamente, la portavoce ha trasmesso l'avvertenza informativa sul prodotto che dice: "Gli SSRI prescritti nel Regno Unito contengono avvertimenti sul fatto che gli SSRI possono causare sintomi di disfunzione sessuale e che ci sono state segnalazioni di disfunzioni sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante la sospensione degli SSRI".
L'Epoch Times ha chiesto al Royal College of Psychiatrists se c'è una riluttanza ad affrontare questo argomento e se si sta scegliendo di tacere sul fatto che gli SSRI causano disfunzioni sessuali permanenti, come alcuni sostengono. Gli attivisti su Twitter affermano che le domande sulla PSSD sono spesso ignorate o bloccate da membri di alto livello dell'organizzazione.
L'organizzazione non ha risposto alle domande specifiche del The Epoch Times.
In un'e-mail, il dottor Adrian James, presidente del Royal College of Psychiatrists, ha dichiarato che "gli antidepressivi sono efficaci nel ridurre i sintomi della depressione da moderata a grave, in particolare se usati in combinazione con psicoterapie".
I pazienti dovrebbero discutere le opzioni terapeutiche con un medico qualificato, compresi i benefici, i rischi e gli effetti collaterali, per garantire un consenso informato". Gli antidepressivi possono essere utili anche per chi soffre di disturbi d'ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbi alimentari e disturbo post-traumatico da stress.
"Come per molti altri farmaci, le persone che assumono antidepressivi possono manifestare effetti collaterali. Le alterazioni della libido o della funzione sessuale sono un effetto collaterale comune degli antidepressivi e i medici dovrebbero sempre discutere in anticipo con i loro pazienti i potenziali rischi e benefici dell'assunzione di antidepressivi. I medici dovrebbero anche riesaminare regolarmente il loro uso per assicurarsi che siano ancora necessari.
"Chiunque desideri interrompere l'assunzione di antidepressivi dovrebbe discutere le proprie opzioni con il proprio medico di famiglia in prima istanza. Come per tutti i farmaci, è necessario bilanciare i potenziali benefici e i rischi di danni derivanti dall'inizio, dalla continuazione e dall'interruzione del loro uso".