BBC: Antidepressivi: "Non mi era stato detto degli effetti collaterali". (9 Agosto 2023)
Antidepressivi: Non mi era stato detto degli effetti collaterali
BBC Scotland News, By Anton Ferrie, 9 Agosto 2023
Circa una persona su sette nel Regno Unito assume oggi farmaci per il trattamento della depressione, ma alcuni sostengono di non ricevere informazioni adeguate sui potenziali effetti collaterali dei farmaci prescritti.
Il figlio di Seonaid Stallan, Dylan, era un adolescente quando ha iniziato a curarsi per dismorfia corporea e depressione.
"Stava lottando con il modo in cui si sentiva con se stesso, con il suo aspetto", ha detto Seonaid.
"Era estremamente ansioso. Si sentiva fisicamente male. Non riusciva a uscire di casa".
Dylan, di Glasgow, è stato trattato con l'antidepressivo Fluoxetina dall'età di 16 anni.
Ma quando ha compiuto 18 anni, il suo farmaco è stato cambiato in Sertralina.
Nel giro di due mesi dal cambio di prescrizione si è tolto la vita.
Sua madre dice che nessuno di loro è stato avvertito dei potenziali effetti collaterali quando il farmaco è stato cambiato.
Seonaid dice di essere stata all'appuntamento con il figlio e che non gli è stato detto che con il nuovo farmaco avrebbe potuto sentirsi peggio prima di sentirsi meglio.
Dice che gli era stato detto anche che non c'erano problemi a bere alcolici mentre assumeva il nuovo antidepressivo.
Le linee guida dell'NHS dicono che è meglio evitare l'alcol quando si inizia a prendere la Sertralina finché non si vede come ci si sente - e il foglietto illustrativo all'interno della scatola dice che l'alcol dovrebbe essere evitato.
Seonaid racconta che la sera prima che suo figlio si togliesse la vita nel 2015, aveva bevuto una "notevole quantità" di alcol.
La donna afferma che Dylan non aveva manifestato pensieri suicidi prima di iniziare a prendere la Sertralina.
Seonaid afferma che "nessuno di noi può dire con certezza cosa sarebbe successo" se lei e Dylan fossero stati informati dei possibili effetti del consumo di alcol.
Ma ritiene che i consigli ricevuti dalla clinica abbiano avuto un ruolo nella decisione del figlio di porre fine alla sua vita.
La clinica privata in cui Dylan è stato curato ha dichiarato alla BBC di essere "profondamente rattristata" per la sua morte e ha espresso le proprie condoglianze alla famiglia.
"Sebbene non siamo in grado di commentare il trattamento di un individuo, il nostro team clinico sarebbe naturalmente lieto di incontrare la signora Stallan se ci sono ancora preoccupazioni che desidera discutere", ha dichiarato.
L'efficacia degli antidepressivi sui minori di 18 anni non è del tutto nota e nel Regno Unito solo un tipo di farmaco - la fluoxetina, chiamata anche Prozac - viene comunemente prescritto a questo gruppo.
Ma quando si compiono 18 anni, come Dylan, si può ricevere la prescrizione di qualsiasi antidepressivo.
Alcuni studi clinici suggeriscono che il rischio di suicidio nei giovani tra i 18 e i 24 anni aumenta quando assumono questi farmaci.
Una migliore comprensione
La professoressa Bernadka Dubicka sostiene che si dovrebbe discutere degli effetti collaterali ogni volta che si prescrivono antidepressivi a un paziente, indipendentemente dall'età.
Ha dichiarato alla BBC: "I dati sembrano mostrare che fino all'età di 25 anni, un giovane su 50 che assume un antidepressivo potrebbe sperimentare un aumento dei pensieri suicidi e degli atti di autolesionismo nelle prime settimane dopo l'assunzione di un antidepressivo".
Seonaid ritiene che una migliore ricerca e una migliore comprensione degli effetti collaterali degli antidepressivi possano salvare la vita, dato che le prescrizioni aumentano.
Ha raccontato la storia di Dylan in un nuovo documentario della BBC iPlayer che presenta le storie di giovani la cui vita è stata cambiata - e salvata - dagli antidepressivi.
La discussione sugli effetti collaterali dell'assunzione di questi farmaci è cresciuta con l'aumento del numero di persone a cui sono stati prescritti.
Oggi nel Regno Unito circa una persona su sette assume antidepressivi e circa l'8% di questi ha meno di 25 anni.
Gli effetti collaterali fisici e mentali dei farmaci possono essere di vario tipo, da mal di testa e nebbia cerebrale a effetti collaterali più gravi come la perdita della funzione sessuale e pensieri suicidi.
Gli esperti affermano che non sempre si ha il tempo di discutere a fondo di questi effetti collaterali nel momento in cui i farmaci vengono prescritti.
Il dottor Ben Davis, medico di base ed esperto di medicina sessuale, ritiene che le attuali pressioni sui medici di base facciano sì che non sempre si discuta in modo approfondito degli effetti dei farmaci.
Ha detto: "Ci sono persone per le quali sono farmaci salvavita.
Ma dall'altra parte c'è un consulto di 10 minuti con qualcuno che non hai mai incontrato prima, con la pressione di chi vede 30 persone al giorno.
In quell'ambiente si prendono buone decisioni sui farmaci a lungo termine? Penso di no".
La BBC ha parlato con più di 100 persone che hanno usato o stanno usando antidepressivi, e tutte riferiscono di effetti collaterali di qualche tipo.
Per alcuni ha avuto un impatto profondo e negativo sulla loro vita sessuale.
Connor, che ci ha parlato con uno pseudonimo per nascondere la sua identità, ha descritto l'impatto che gli antidepressivi hanno avuto sul suo corpo.
Soffre della cosiddetta PSSD, o disfunzione sessuale post-SSRI.
Gli SSRI sono una classe di antidepressivi che comprende la sertralina, che Connor ha iniziato a prendere a 30 anni.
Egli racconta che entro 24 ore dalla prima pillola il suo desiderio sessuale è scomparso, accompagnato da sintomi fisici estremi.
Nessuna attrazione
Dodici mesi dopo aver smesso di prendere gli antidepressivi, questi sintomi persistono.
"Ho ancora un intorpidimento dei genitali", dice. "Sono praticamente asessuale. Non provo attrazione per il sesso opposto.
"Quando mi consideravo una persona depressa, avevo una vita sessuale molto sana".
Connor è una delle oltre 1.000 persone che fanno parte di PSSD Network, una comunità online nata per sensibilizzare l'opinione pubblica su questa condizione, attualmente non riconosciuta dal Servizio Sanitario Nazionale.
Dice che gli antidepressivi hanno "completamente distrutto la sua vita".
La dottoressa Davis afferma che le difficoltà sessuali con gli antidepressivi sono molto diffuse.
"Sappiamo che una persona su due affetta da depressione ha qualche difficoltà con il sesso", ha detto.
"Ma sappiamo anche che se si somministrano farmaci alle persone, se si somministrano antidepressivi, è dimostrato che fino a otto persone su dieci soffrono di difficoltà sessuali con i farmaci".
Ma per alcuni il rischio di effetti collaterali vale l'impatto positivo che gli antidepressivi possono avere.
Il comico londinese Elliott Brown assume antidepressivi a intervalli regolari dall'età di 16 anni.
Un effetto collaterale è stata la riduzione della libido.
"In termini di desiderio sessuale, è molto più alto quando non li prendo", ha detto.
"La partner con cui ti trovi a volte pensa: 'È perché non la trovo abbastanza attraente?
"È questo il punto in cui devi essere onesto con loro".
Afferma che, a prescindere dagli effetti collaterali che sperimenta, il compromesso è valso la pena e gli ha salvato la vita.
"Non credo che sarei qui senza di loro", dice Elliott.
"Penso che sia più importante voler essere qui e stare con i propri cari piuttosto che essere fortunati occasionalmente, o, per me, molto raramente".