Metro: "Gli antidepressivi mi hanno fatto perdere la sensibilità dei genitali" (12 Ottobre 2024)
Gli antidepressivi mi hanno fatto perdere la sensibilità dei genitali
“Sono stata castrata emotivamente e sessualmente, senza il potere di decidere cosa voglio o come mi piace di più la mia vita”.
Queste sono le parole di Carmen, 47 anni, che ha assunto l'antidepressivo Escitalopram per poco più di un anno dopo che le era stato prescritto per l'ansia all'età di 36 anni.
All'inizio, il farmaco ha trasformato la sua vita. Ogni traccia di ansia è scomparsa e lei è diventata, secondo le sue stesse parole, la persona più sicura di sé sulla terra. Poi è arrivato un effetto collaterale devastante.
Carmen ha sviluppato la PSSD - Disfunzione Sessuale Post-SSRI, un disturbo a lungo termine che può causare disfunzione erettile, calo della libido, mancanza di sensibilità nei genitali e difficoltà a raggiungere l'orgasmo.
Alcuni dicono che le loro emozioni si sono spente, mentre altri affermano di non riuscire a provare amore per i propri figli. Queste conseguenze devastanti possono persistere per anni o addirittura decenni.
“Il mio mondo è crollato”.
Mentre assumeva l'Escitalopram, Carmen dice che riusciva ancora a provare emozioni e a sperimentare attrazione sessuale, anche se la forza di questi sentimenti diminuiva. Ma dopo aver smesso di assumere il farmaco, il suo mondo è crollato.
“Non sono passate nemmeno 24 ore dall'ultima dose che ho iniziato a sentire una forte disconnessione con la mia sessualità. Qualcosa era evaporato e la sensazione di non essere più sessuale si è impossessata di me”, racconta a Metro.
Carmen ha provato a masturbarsi quella sera e dice che le è stato impossibile raggiungere l'orgasmo. “Mi ha disumanizzato”, dice.
@pssd_network PSSD can occur to anyone who is taking SRI medication (e.g. SSRIs or SNRis) to women and men alike. There is currently no cure for PSSD, we urgently need research.
La PSSD è stata riconosciuta come condizione clinica dall'Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) solo nel 2019, ma le prime segnalazioni di effetti collaterali sessuali profondi legati agli SSRI sono emerse negli anni Novanta.
Questo non molto tempo dopo che il primo inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), o antidepressivo come sono più comunemente conosciuti, fu approvato dalla FDA nel 1987. Il farmaco è stato immesso sul mercato nel Regno Unito due anni dopo.
Da allora è stata lanciata un'organizzazione di supporto ai pazienti chiamata PSSD Network e una comunità Reddit correlata che conta più di 10.000 membri. Carmen è una di loro.
È importante notare che gli SSRI possono salvare la vita e continuano ad aiutare innumerevoli persone in tutto il mondo ogni giorno. Solo nei primi 11 mesi del 2023 sono stati prescritti dal Servizio sanitario nazionale più di 80 milioni di antidepressivi. Ma è chiaro che alcune persone sono costrette a convivere con effetti collaterali devastanti per la loro vita.
“Alcune persone decidono di non avere un partner o di non fare sesso e questa è una scelta. Se non avessi preso il farmaco, forse avrei deciso di essere single e di godermi le fantasie erotiche quando mi sorprendevano”, dice Carmen.
“Forse avrei avuto sfortuna e il mio matrimonio sarebbe andato in frantumi, ma tutte le possibilità e le scelte sarebbero ancora lì. Invece, tutto è stato deciso per me, non da me - non accetto di vivere così”.
@pssd_network @Brooke Siem Delivers an emotional but informative speech regarding PSSD and antidepressant withdrawal. The full video can be found now on her page!
A causa del calo della libido e dell'incapacità di provare sensazioni sessuali, Carmen si è lasciata andare alla depressione e ai pensieri di suicidio. “Ho giorni in cui piango tutto il giorno e non riesco ad andare al lavoro. È un incubo”, dice.
Cosa si sta facendo?
Metro ha contattato l'azienda leader nella produzione di SSRI Eli Lilly, che ha dichiarato che “nulla è più importante” della sicurezza dei suoi farmaci. L'azienda farmaceutica ha aggiunto di aver presentato per decenni i dati sulla sicurezza della fluoxetina [l'antidepressivo noto come Prozac] a organizzazioni come la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency del Regno Unito e la FDA.
Nonostante i potenziali effetti collaterali del farmaco, un portavoce di Eli Lilly ha dichiarato a Metro: “Continua a essere considerato dalle autorità regolatorie, dai medici e dai pazienti di tutto il mondo come un farmaco con un profilo beneficio-rischio positivo”.
Da anni i ricercatori affermano che i finanziamenti per saperne di più sulla PSSD e sul modo in cui potrebbe essere trattata rimangono quasi inesistenti. Nonostante i casi come quello di Carmen, i giganti farmaceutici, tra cui Eli Lilly e GSK, non hanno dato alcuna indicazione di voler finanziare la ricerca sulla PSSD in futuro, secondo un'inchiesta dell'Observer.
Cos'è la PSSD e come si cura?
La disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD) è una condizione che può verificarsi dopo la sospensione degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
Secondo il dottor Lawrence Cunningham della UK Care Guide, che spiega a Metro che i pazienti affetti da PSSD spesso riferiscono una persistente diminuzione della funzione sessuale, compresa la riduzione della libido e la disfunzione erettile.
Questi sintomi possono essere particolarmente angoscianti perché possono persistere a lungo dopo la sospensione del farmaco”, spiega.
La causa esatta della PSSD non è del tutto chiara. Alcuni esperti pensano che sia legata a cambiamenti di lunga durata del sistema cerebrale della serotonina, mentre altri ritengono che sia dovuta all'alterazione dei neurotrasmettitori o del sistema nervoso.
Secondo il dottor Cunningham non esiste una cura definitiva, ma il supporto psicologico, l'esercizio fisico regolare e le tecniche di gestione dello stress possono contribuire ad alleviare i sintomi.
Eli Lilly ha sollevato il problema delle disfunzioni sessuali negli studi clinici sul Prozac, ma le persone affette da PSSD dicono di non essere state avvisate di questo possibile effetto collaterale quando è stato loro prescritto il farmaco.
Metro ha parlato con persone a cui è stato prescritto un SSRI, le quali affermano che i medici hanno ignorato le preoccupazioni da loro espresse in merito alla PSSD e ad altri potenziali effetti collaterali relativi alla libido.
Questo nonostante il fatto che alcuni SSRI, tra cui il Prozac e la sertralina, siano stati originariamente proposti come trattamento per placare gli impulsi dei criminali sessuali.
All'inizio di quest'anno, il Parlamento europeo ha sollevato questioni relative agli effetti collaterali degli SSRI sulla sfera sessuale, chiedendo all'europarlamentare finlandese Sirpa Pietikainen cosa si intende fare per sensibilizzare l'opinione pubblica sulle disfunzioni sessuali a lungo termine.
“Un interruttore”
Quando a luglio Metro si è occupata della storia di Demi, 27 anni, per la nostra rubrica settimanale How I Do It, ha parlato di come l'antidepressivo Citalopram avesse influito sul suo desiderio sessuale.
Questo ha suscitato un'ondata di persone con le stesse difficoltà, che hanno chiesto ai media di ascoltare le loro storie.
Demi ha raccontato che prima di assumere gli antidepressivi aveva un elevato desiderio sessuale, ma tutto è cambiato.
“Non mi eccito più come prima”, ha spiegato. “Mi ci vuole un sacco di tempo per raggiungere l'orgasmo, e non sono nemmeno così potenti.
A volte perdo la sensibilità della vulva. Può essere come se si spegnesse un interruttore. Sento qualcosa e poi all'improvviso diventa completamente insensibile”.
Daryl Brown, a cui è stato prescritto l'antidepressivo Seroxat durante l'infanzia a causa della sua sindrome di Tourette e del disturbo ossessivo compulsivo, racconta a Metro di aver smesso di prenderlo nel 2011 dopo aver perso la sensibilità nei genitali. Daryl dice di aver lottato anche contro la disfunzione erettile.
“Ho evitato le relazioni a causa della mia disfunzione erettile”, racconta il 34enne. “Mi ha reso depresso e demotivato, mi sento una vittima.
Ha interferito con la mia capacità di avere una vita privata regolare con il mio corpo e la mia sessualità”.
Gli otto SSRI prescritti nel Regno Unito:
Citalopram (Cipramil)
Escitalopram (Cipralex)
Fluoxetine (Prozac or Oxactin)
Dapoxetine (Priligy)
Fluvoxamine (Faverin)
Paroxetine (Seroxat)
Sertraline (Lustral)
Vortioxetine (Brintellix)
Fonte: NHS
Daryl ha evitato le relazioni a causa della sua PSSD. “Avevo troppa paura che qualcuno lo scoprisse”, aggiunge. “Ho rifiutato occasioni che altrimenti non avrei voluto rifiutare”.
Si preoccupa profondamente del fatto che la sua sessualità sia stata portata via e dice di odiare i cambiamenti che sono avvenuti nel suo corpo e che lui “non comprende appieno”.
Daryl sostiene che i medici gli hanno detto che “se lo sta immaginando” e che la sua PSSD non è reale, anche se uno psicologo che ha visto di recente gli crede.
Cosa dicono gli esperti?
Lo psichiatra David Healy, fondatore e amministratore delegato di Data Based Medicine, un'azienda che si occupa di rendere i farmaci più sicuri, spiega a Metro che la PSSD potrebbe essere più diffusa di quanto si pensi.
“La maggior parte delle persone che non riescono a smettere di assumere SSRI hanno una forma de facto di PSSD, credo che milioni di persone in tutto il mondo ne siano affette”, afferma.
Ma perché le disfunzioni sessuali si verificano con gli antidepressivi e perché durano per anni dopo aver smesso di prenderli?
@pssd_network
“Chiunque, di qualsiasi età, gruppo etnico o sesso, può sviluppare la PSSD dopo un'esposizione prolungata o breve”, afferma David.
“Non sappiamo cosa sia esattamente alla base del problema. Io credo che sia un problema di nervi periferici, ma molti malati pensano che abbia più a che fare con il cervello”.
David descrive la PSSD come un “problema che cambia la vita” e dice che è sorprendente che questo effetto collaterale sia noto fin dagli studi clinici, eppure non abbiamo ancora risposte.
Secondo David, infatti, ci sono ancora medici professionisti che si rifiutano di credere che si tratti di una condizione legittima.
Ora lui e altri ricercatori stanno lavorando per capire meglio la PSSD e come migliorarne i sintomi.
Negli ultimi anni, nel Regno Unito si è chiesto di ridurre la prescrizione di antidepressivi. David è d'accordo con questa richiesta.
“L'eccesso di prescrizione di antidepressivi sta uccidendo le persone, conosco 20 persone che si sono tolte la vita a causa della PSSD negli ultimi due anni”, afferma.
Mentre altri medici hanno definito la diagnosi di PSSD “impegnativa”, David afferma: “È facile da identificare nelle persone se si crede loro, ma molti medici si rifiutano di farlo”.
Questo è esattamente ciò che Carmen, affetta da PSSD, ha dovuto affrontare quando ha cercato un aiuto professionale. Dice di essersi sentita presa in giro dai medici.
Il fatto di scontrarsi con quello che lei percepisce come un muro di mattoni, in cui i medici ignorano i sintomi con cui convive da un decennio, ha aggiunto insulto a insulto.
“Ho sopportato il gaslighting, la noncuranza, il disprezzo e il sentirmi dire che ho la depressione perché è impossibile che gli antidepressivi causino la PSSD”, dice.
“Gli SSRI mi hanno strappato la mia essenza, la mia anima, la mia gioia genuina. Ho un dolore profondo dentro che si calma solo a volte. Il dolore emotivo è così forte che se non avessi avuto una famiglia sono sicura che mi sarei uccisa.
Dobbiamo sensibilizzare l'opinione pubblica e trovare una cura, in modo che le persone come me possano riprendersi la vita”.
Metro ha contattato l'azienda farmaceutica Lundbeck per un commento.
Per ulteriore supporto, contattate PSSD Network e provate a parlarne con il vostro medico di famiglia.